Norske forskere har undersøkt avføringen og urinen til vågehvaler på Svalbard. Studien viser at det skilles ut en rekke viktige næringsstoffer som er viktige for økosystemet i havet. Arkivfoto: Adam Butler | NTB
Ny studie: Hvalbæsj er viktig
Om sommeren beiter over 15.000 vågehvaler i havområdet rundt Svalbard. Hver hval slipper ut rundt 40 kilo avføring hver dag, noe som utgjør 600 tonn hvalbæsj per dag, skriver Havforskningsinstituttet i en pressemelding.
I en ny studie har hvalforskerne samlet inn prøver direkte fra avføringen til hvaler tatt i forbindelse med kommersiell hvalfangst.
Prøvene viste at avføringen inneholdt blant annet de viktige næringsstoffene fosfor og nitrogen. Beregninger viste at de 15.000 vågehvalene på Svalbard skiller ut rundt 10 tonn fosfor og 7 tonn nitrogen hver dag.
– Grovt beregnet bidrar bæsjen fra vågehvalene til mellom 0,2 og 4 prosent av den daglige produksjonen av planteplankton i området. Det høres kanskje lite ut, men det er faktisk et ganske solid bidrag, sier havforsker Carla Freitas.
Forskerne arbeider nå med å analysere urinprøvene fra hvalene for å undersøke næringsstoffene derfra.
(©NTB)